語言作為一個國家的根本，具有人與人間的溝通和團結整個民族的重大意義。這讓語言的統一變得至關重要！從德國（德意志）的語言統一過程，可以發現些許語言演進的脈絡和軌跡，也讓欲「復興」台灣語言的重任，有著能夠借鑒與思考的方向。
德國人的祖先來自於古日耳曼人。他們的許多部落集團在公元前後，已定居在萊茵河和易北河之間的地區。古日耳曼人是個大統稱，其中又分為：弗里森人、法蘭克人、阿雷曼人、圖林根人和哥德人等幾個重要分支。到了公元375年，匈奴人在亞洲遭追擊，越過黑海進犯東哥德人，引起日耳曼人的民族大遷徙。他們向西、向南，讓原本的西羅馬帝國滅亡了！從此，日耳曼人紛紛在西羅馬帝國的土地上各據一方，建立起部落公國。
接著，在公元486年~843年，部落公國墨洛溫征服了四鄰，建立了日耳曼人的法蘭克王國。法蘭克王國到查理大帝（公元742年~814年）時達到極盛。後來，法蘭克王國在9世紀末開始瓦解，被分裂成三部分，包含：東部（德意志帝國）、西部（現今的法國）、南部（現今的義大利）。這就構成了歐洲大陸的主要起源。
在語言方面，古日耳曼語大體分為三支，以西日耳曼語為現代德語和英文的源頭。所以西日耳曼語也被稱為「原德語」，後來因為地勢不同分為「低地德語」和「高地德語」，以高地德語成為德國的文學語言。古高地德語並不是統一的語言，隨著封建主義的興起到解體，這個語言由統一走向分離。語言受到經濟上的變動，區塊性的地方語言增多，但也因為後期資本主義的興盛，導致交通發達、商業繁榮、交通頻繁，語言才逐漸統一。
不過，更重要的因素是來自於馬丁．路德所推行的宗教改革，對於現代德語的形成和統一作出了傑出的貢獻。公元1521年~1522年，路德以圖林根的民間語言和薩克森的官方用語為基礎，各取所長翻譯了《聖經》。這本德文版的《聖經》，可以說成為德意志每一個階層的人民所接受的「字典」！由這本《聖經》開始，裡頭的統一語言，成為教會傳教、文人寫詩、演員演戲等等的重要依據！這讓德國終於有了「屬於自己」的統一語言。
對照德國與歐陸的字母「直接拼音法」，台灣使用的「口語」和「書面語」分離的狀況，是讓台語（古漢語）逐漸凋零的重要關鍵！縱使，台灣使用的文字和古漢族人沒有差別，但在「發音」上，卻有著艱難的危機。相信，這是學習台語，最困難的部分。早先來台的傳教士們，為了向台灣住民傳遞聖經教義，以拉丁字母拼寫成的台語「白話字」（Pe̍h-ōe-jī；POJ），成為當時人們閱讀報紙、聖經、寫日記、記公事的通用語言！事實上，最早在公元1840年，許多來亞洲的傳教士，已經透過《羅馬化會話字典》（即《廈門詞彙》）以方便學習廈門腔閩南話，並用白話字來翻譯《聖經》，使信徒能自己閱讀上帝的話語。
這似乎是個非常有趣的現象。在公元1522年，德國人透過馬丁．路德的《聖經》，來凝聚民族的認同與促成德語的統一；而在公元1849年，來自英國的長老教會宣教士巴克禮（Thomas Barclay，公元1849年~1935年）牧師，把「白話字」傳到台灣，以解釋《聖經》，並且發行了台灣最早的報紙《台灣府城教會報》（今《台灣教會公報》）。教會公報經歷了清國末期、日本時代、國民黨時期等三個時代，直至公元1969年才因國民黨政府的禁令而改以「書面語」（現行中文）刊行。這才徹底讓「口語」和「書面語」分道揚鑣。
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| 巴克禮 |
所以，若從這個出發點來看。「白話字」的確是台語文的始祖，也是從中國隋、唐帝國以降，古漢語的原始語言（例如：唐詩三百首其實要用台語讀起來才具有生動的韻律感）。難怪日語和韓語的許多詞彙裡頭，有著跟台語文類似的發音與意思。然而，為何古人能夠精巧地把「口語」搭配「書面語」寫出來，卻在經過數百年之後，在我們的手中，整個遺失了呢？這就有待更多考古證據了！可以說：「由於傳教士的到來，以他們的智慧，拼出了白話字，這就像我們學習英文，會用注音符號來標註英文字母的發音一樣，但恰是因為如此，我們依舊能夠一窺祖先們學習、閱讀與使用台語文的方式，也成為復興台語文的重要依據。」
從德語文的紛亂到統一看台語文的未來，可以發現：「語言的使用和時代背景有著很大的關係。意外的巧合是，皆是為了傳遞《聖經》奧義，而促成語言的統一。但台灣也在政權更替下，又喪失了台語文的使用，讓白話字成為跟拉丁文一樣，是個死了的語言！」若要重新喚醒人們的重視，或許仿效以色列人「喚醒」已死去的希伯來文，甚至能夠直接在Google翻譯中英譯出來，相信會是個「巨大」又「重要」的一步。畢竟，台語文這麼優美的古漢語，就好比希臘文化般，催燦、經典，值得你、我共同來守護！
作者：黃宗玄
1989年生於台南，是聽著羅賓漢故事長大的孩子，兼具理性與感性的加成，帶著牡羊座不服輸的意志。大學時代開啟對寫作的熱愛，藉由寫作來剖析人生。畢業後在故鄉擔任物理治療師，透過近距離接觸患者來描繪生命的體悟。受吳晟老師影響，矢志「在文壇上守護土地」。運用文字記錄被漠視的聲音、被遺忘的過去，以及最珍貴的價值。
