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| 圖片取自：https://www.health.nsw.gov.au/Infectious/covid-19/Pages/sewage-surveillance.aspx |
COVID-19 在社區的傳播很難控制，因為感染病毒後最多可能需要兩週才能出現症狀，而挑戰度更高的事實在於許多病例是無症狀的。
台灣人民很配合政府減少外出，但實際上很多百姓都需要為了三餐、貸款不得不外出工作，如何能在有病毒的小區部分封鎖，讓沒有病毒的區能回復正常生活，政府或許可以考慮使用澳洲成功壓制大規模群聚的方法來做。
澳洲對抗冠狀病毒疫情大流行成效顯著，澳洲透過大規模汙水檢測計畫，找出隱藏的病毒群，並使用這數據為參考指標來封鎖病毒，美國現在也已經開始採用這個辦法來定位病毒。
這是甚麼方法? 就是 「大規模汙水檢測，定位出隱藏病毒群」
我們都知道染疫者的糞便裡可以檢測出病毒，如果可以台灣在高密度的大樓汙水集中的糞管採檢糞水樣本，過濾掉雜質然後進行檢測，或許就可以知道病毒在哪裡然後進行小區封鎖攔截病毒傳播。
怎麼做與實施?
非常的簡單，由身穿全套PPE防護衣的工人執行最直接的任務：收集糞水。工人將樣品儲存在一個500毫升小瓶中，放入有冰塊的冰桶中，然後將樣品帶到實驗室，由一般水質分析人員接收。至關重要的是，如果溫度高於10度，則樣品可能會受損。進入實驗室後，將500毫升樣品搖勻以確保將其混合，然後從中取出100毫升樣品。
實驗室內部
將鹽酸加入100毫升樣品中，以使pH值降至3，這就是它的等電點：病毒將開始充電並帶正電。接著讓該樣品通過帶負電荷的膜過濾，該膜將捕獲病毒，然後提取病毒的遺傳物質，從膜上分離出病毒，釋放出所謂的核酸，然後將膜切碎並放入試管中。將試管放入稱為打珠機(bead beater) 的機器中，在試管中，試管中的小珠會振動，從而導致病毒從膜中釋放出來並分解。將其洗淨，分離出酸，然後將其放入純淨水的小管中，然後最後一步是檢查樣品中是否存在COVID的遺傳標記。如果存在的話將信息傳遞給政府的相關單位。
污水測試與病毒分布
澳大利亞國立大學微生物學教授彼得·科利尼翁（Peter Collignon）說，污水測試等同於針對公共衛生「監視」。因此增加更多的汙水測試，進行更多的監視，並在安排更多的公共衛生採樣人員，直到病毒消失，而且還能非常迅速地知道它是否回來。用這辦法來發現病毒的痕跡，可使民眾能早日回歸日常生活。
據澳洲新南威爾士州首席醫學官凱里·錢特（Kerry Chant）說，這在澳洲新南威爾士州與COVID的鬥爭中「至關重要」。雖然有些因素可能會降低其敏感性，例如下雨，且專家說，這個過程中仍然存在可能的錯誤，但研究表明，我們仍能通過污水測試了解病毒傳播的密切相關。
相關文獻:
https://www.health.gov.au/sites/default/files/documents/2020/11/national-contact-tracing-review-national-contact-tracing-review.pdf - 這份是澳洲政府公告給其他國家的防疫細節跟實施的辦法，有92頁的英文，汙水處理的部分可以在該文件內，用關鍵字 「wastewater」可以找到相關的說明。
作者：Sophira
旅居澳洲台僑，澳洲開業會計師(Registered Tax Agent)
（社群論壇刊出的文章為作者個人意見，本報提供意見交流平台，不必然代表本報立場。）
