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歐洲議會不意外地通過《歐盟–台灣政治關係與合作》報告,比較驚喜的是最大黨團歐洲人民黨事前高調放話挺台,最後票數壓倒性通過,投資貿易協定與駐台機構正名已經列入待辦清單。北京很不開心,我們就很開心。
另外一件事是拜登公開談論「必定防衛台灣」,這點讓很多台灣人都很高興,但筆者就比較審慎看待。民主黨能夠轉向戰略清晰是好事,但從民主黨的過往言行看來,拜登的轉向更像是被習近平逼到表態。
中國派出超高密度擾台軍機,西方大量喊話嚇阻兼安撫,乃至今天拜登公開表態,都是戰爭風險極度拉高的意思。儘管冬天不適合開戰,但外資持續抽出台灣,就顯示西方的濃濃不安,實體傳統戰爭真的走得很近了。
拜登公開喊話嚇阻,看得出阿拉斯加會談與阿富汗大撤退重挫了美國。在美國做出更多改變之前,歐盟大動作通過挺台報告,則是早一步確認路線改弦更張。歐盟的態度承繼今年 G7 與北約的定調,將侵犯人權、竊取智財的中國視為對手。這顯示歐盟持續轉向中間穩健與重視集體安保的路線,放棄深度依賴中國市場的路線,漸漸往右傾。而台灣擁有半導體這個「新石油」,又是中國翻轉百年國恥的關鍵拼圖,自然是舉世矚目的焦點熱區,更白話來說,影響世界霸權的戰場。
以今日歐盟的體質來說,歐洲已經不是軍事與經貿的領導力量,中國要對邊陲區域軟土深掘?可以;但掘到歐盟在人權價值與科技知識佔據的高地?那可不行!不過基於歐盟的多邊主義構造,接下來台歐貿易投資恐怕還要花不少時間談。
歐盟仍是很重要的,但與其等待慢吞吞的諸多報告與會議,或是擔憂幾天後就有白宮官員出來否認拜登的講話,不如觀察英國的動向,預判西方世界未來的走勢。自從強生首相宣示重回蘇伊士河以東,英國全面展開了名為「全球不列顛」(Global Britain)的新國策,筆者在過去文章中稱為大不列顛的復活,並預測英國採取戰略主動,與其他主動玩家(例如日本與立陶宛)帶頭牽動歐美西方的行動。
「全球不列顛」策略是以中俄威脅為頭號敵人,不僅著眼於傳統的軍事嚇阻,也重視非傳統安全領域的競爭。先講講英國的軍事策略,以大英帝國的過往海權家底為基礎,透過五眼聯盟與五國聯防將英國的軍事力量進行全球投射。
台灣很關注的伊莉莎白航母出巡,其名義就是五國聯防 50 週年。英國不僅派出航母巡迴世界各大洋與友善國家,還宣示將協助訓練南海國家海軍,以及派遣兩艘巡邏艦在印太常態部署。這是英國海軍近 25 年來首次在西太平洋的常態部署,其意義不言可喻。
但英國國力衰退已久是事實,儘管伊莉莎白航母相當新銳,各國觀察家仍注意到其艦載機不足的困窘。如旺中等兩岸統媒也充滿惡意地評論英國國防預算不足,其軍事野心難以實現。英國終究不是直接統治 1/4 個世界的大帝國了,作為中型軍事力量,要怎麼在遙遠的印太展現存在?
英國的做法很聰明,國防參謀長拉達金(Tony Radakin)在美國海軍研究協會新聞(USNI News)專訪中曾闡述,英國要追求「部署敏捷靈活」,與夥伴提升「操作互通+裝備相容」的戰術彈性,最終達到行動的「不可預測性」。
從這點看來,伊莉莎白航母在印太地區參與大量軍事演習,就是在提升操作互通性;原本欠缺艦載機的弱點,也透過使用美軍戰機、驅逐艦、陸戰隊士兵,或是荷蘭巡防艦等等,達到提升裝備相容性的目的。伊麗莎白航艦打擊群的設計構想容許各式各樣的編制,不以協定、條約等剛性框架約束其他國家。
像北約這種剛性框架當然是英國維繫生命的底牌,而透過較寬鬆的非正式結盟,英國可以與更多國家建立靈活彈性的合作模式。根據拉達金的說法:非正式結盟可以被定義為是理念相近國家、海洋民主政體,或者是具共享價值與利益國家的結盟,「無論拿什麼容器裝它們都可以」,除了有Quad,也可以有Quad+,AUKUS 安全同盟也是好例子。
英國重新建軍的決心堅定得令人吃驚,其思考更讓人見識英國政治手腕無比老練,卻不落窠臼。在捷克大選變天以後,筆者曾說明歐洲(精確來說是整個西方民主國家)會在幾個關鍵國引導下開始集體右轉,除了多邊主義大拜拜,還會有少數國家戰略結盟,以實用的雙邊或小多邊架構進行國際合作。英國顯然深諳其道。
從英國的動作看來,歐盟與美國極可能在北約架構下跟進英國的新玩法,從而回應到台灣與立陶宛等國不斷示警的中俄威脅。筆者在開頭說了,拜登會公開說出「必定防衛台灣」,歐盟會大動作針對台灣發報告,就是因為戰爭風險已經升得很高。
英國的戰略傳統之一,用「不守信用的阿爾比昂」形容最是貼切。當英國覺得事情有變化,但威脅還不夠大,英國會先選擇抽身、隔岸觀虎鬥,或是採取離岸平衡;然而英國已經開始挺身而進,選擇守信承擔起大陸義務(直接貢獻於全球戰略平衡)時,表示英國已經退無可退,無法置身事外。
台灣現在處於最好的時代,也可能要迎來最壞的時代。樂觀地說,全世界民主國家正在公開且大力支持台灣;審慎地說,全世界民主國家都看出台海危機四伏,再不挺台灣以後就沒有台灣。我們身處風暴的中心,要如何因應逐漸狂化的習近平?這得取決於國民的憂患意識與舉國上下的戰爭準備了。